부신- 부신피질

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부신은 신장위에 존재한다. 이들은 뚜렷한 두 개의 층으로 이루어져 있다. 각 층의 발생학적 기원이 다르며 기능도 다르다.  그렇지만 두 층 모두 호르몬을 분비하다. 외부를 부신피질이라고 그러며 이 피질은 스테로이드 호르몬을 분비한다. 안쪽 층은 부신수질이라 그러며 신경조직에서 발생되었고 아미노산인 티로신의 유도체(티록신 처럼)로 된 호르몬을 분비한다   1) 부신피질   부신피질은 세 개의 중요한 호르몬을 생산한다. 무기질코르티코이드, 당질코르티코이다, 부신 성호르몬이 바로 그것이다.   - 무기질코르티코이드(Mineralocorticoid)     이 호르몬은 혈액과 조직액에서의 이온 균형을 조절하는 호르몬 집단이다. 이들 중 가장 중요한 호르몬이 알도스테론이다. 알도스테론은 신장에서 나트륨이온의 재흡수와 칼륨이온의 분비를 촉진한다.      나트륨이온과 칼륨이온은 신경전도에서 매우 중요하다. 재밌게도 혈액과 조직액에서의 나트륨이온의 농도는 매우 좁은 범위에서만 변한다. 알도스테론이 없을 때는 과량의 나트륨이온과 물이 소실된다. 체액과 혈액의 부피가 거의 25%까지 감소하게 된다. 만약 과량의 알도스테론이 분비되면 나트륨과 물은 많이 유지되기 때문에 혈액과 조직액이 크게 증가한다.      칼륨이온은 동일한 양식을 따르지 않는다. 높은 양의 알도스테론은 혈액과 조직액에서의 칼륨 농도를 떨어뜨린다. 반정도 농도가 떨어지게 되면 근육은 약해지고 마비가 생기게 된다. 반대로 낮은 알도스테론에서는 칼륨 농도가 증가하게 된다. 두배나 증가하게 되면 심장 기능이 심각하게 손상을 받는다. 알도스테론이 완전히 없게 되면 수 주내에 죽을 수도 있다.      레닌-안지오스텐신 체제가 알도스테론 분비를 조절한다. 그렇지만 혈액과 조직액속의 칼륨이온의 농도도 알도스테론 분비 조절에 매우 중요하다. 나트륨이온 농도와 ACTH의 생산 역시 알도스테론 생산에 중요하다. (ACTH는 다소 수동적이다.)       - 당질코르티코이드(Glucocorticoid)    무기질코르티코이드와 같이 당질코르티고이드도 여러 개의 스테로이드 호르몬을 포함하고 있다. 이 들 중 하나가 강하게 우세하게 활동하는데 그 호르몬이 바로 코티솔(cortisol)이다. 비록 무기질코르티코이드는 개체내에서 단기적인 효과를 발휘하지만 당질코드티코이드는 장기적인 건강 생활에 매우 중요하다. 당질코르티코이드 없이 기초적인 물질대사 과정은 흩트러지게 된다. 각 개인은 스트레스가 있는 생활에서 아주 순하게 반응할 수 없게 된다. 결과적으로 아주 작은 질병에도 치명적이 될 수 있게 된다.      코티솔은 두 가지 종류의 효과를 가지고 있다. 당, 스트레스의 효과가 바로 그것인데 첫 번째로 여러 종류의 물질대사 기능을 담당한다. 그것은 글루코네오제네시스를 자극한다. 그렇게 하기 때문에 혈당량은 약 50%가 증가한다. 그것은 또한 저장된 단백질로부터 아미노산을 유리시켜주고 저장된 지방으로부터 지방산을 유리시켜 준다.      두 번째로 스트레스를 받을 때는 신체는 면역기능과 염증에 대한 반응을 포함한 즉각적인 이득이 없는 활동을 연기한다. 이러한 기능의 억제는 코티솔에 의한다. 코티솔은 스트레스 있을 때 생산되게 된다. 코티솔은 리소솜의 막을 안정하게 함으로써 염증의 발달을 방해한다.      코티솔은 또한 열을 내려주고 면역계 전체의 활동을 억누르게 된다. 염증을 감소시키기 때문에 코티손이라는 코티솔의 합성물질이 육상선수들에게 투여 되었다. 그렇지만 이 물질은 또한 면역계도 억누르기 때문에 코티손은 장기간 동안 투여되면 안되고 활동적인 감염(궤양 등)성 환자들도 투여되면 안된다. 관절이 붓게 하고 아프게 해서 운동성을 감소시키기도 한다. 지속적으로 과량을 사용하게 되면 면역기능이 감소하게 되고 혈당량을 증가시켜서 이자로 하여끔 인슐린 생산을 증가시키고 당뇨병이 걸리게 될 수도 있게된다.      무기질코르티코이드와 달리 당질코르티코이드 생산은 ACTH와 밀접한 관계에 있다. 어떤 종류의 스트레스를 시상하부가 감지하게 되면 CRH(corticotropic releasing hormone)이 분비되고 이어서 뇌하수체 전엽에 의한 ACTH생산이 일어나고 이 ACTH에 의해 부신피질은 콜레스테롤을 세 개의 코르티성 호르몬으로 전환시키게 된다.  이들의 관계는 음성피드백적이다.     - 아드레날 성 호르몬    안드로겐과 에스트로겐이 부신피질에서 분비된다. 에스트로겐은 아주 적은 양이 생산된다. 부신피질에 의해 생산되는 안드로겐은 남자의 성기관의 초기 발달에 매우 중요한 일을 수행한다.